L'histoire du canotier : De l'accessoire nautique au chapeau iconique
Embarquons aujourd’hui dans la superbe histoire du canotier, un accessoire de mode devenu emblématique.
Avec sa calotte plate, sa paille et son ruban souvent contrasté, il évoque immédiatement l’été, les bords de Seine mais aussi… la scène.
Derrière son apparente simplicité se cache une histoire riche, étroitement liée au spectacle et au cinéma.
Les origines : un chapeau pratique avant tout
Le canotier apparaît au milieu du XIXᵉ siècle en France. À l’origine, il s’agit d’un chapeau utilitaire, porté par les canotiers, ces marins de plaisance qui rament sur les rivières et lacs, ou sur la Seine dès le début du XIXe.
Sa forme rigide et plate n’est pas un hasard : elle permet au chapeau de bien tenir sur la tête, même face au vent, tout en protégeant efficacement du soleil.
Fabriqué en paille, le canotier est léger, respirant et parfaitement adapté aux loisirs en plein air.
Il était d’ailleurs également très apprécié des sportifs : cyclisme, chasse, équitation…
Le canotier, emblème de la belle époque
À la Belle Époque, l’histoire du canotier connaît son âge d’or. Ce dernier est d’abord – et contre toute attente – porté par les femmes et les enfants, puis adopté par les hommes de la bourgeoisie.
Par la suite, peintres et photographes commencent à l’exploiter : Renoir, Manet ou encore Degas immortalisent le canotier dans des scènes de loisirs, comme par exemple le tableau En bateau, réalisé par Edouard Manet en 1874.
Ces œuvres influencèrent d’ailleurs plus tard les costumes de cinéma, pour pouvoir recréer l’atmosphère de la fin du XIXᵉ siècle à l’écran.
L'histoire du canotier : de la rue à la scène
Très vite, le canotier dépasse la mode quotidienne pour investir une nouvelle discipline : la scène. Théâtre, opéra, café-concert, puis music-hall s’approprient cet accessoire marquant.
De fait, grace à sa forme immédiatement reconnaissable, le canotier se suffit à lui-même puisqu’il évoque une époque précise. Sans oublier qu’il fonctionne très bien en objet scénique : l’acteur ou le comédien peut l’incliner, le retirer, le lancer, etc.
Impossible de parler de l’histoire du canotier sans évoquer Maurice Chevalier, qui en fait sa signature. Sur scène comme à l’écran, son canotier fait partie intégrante de son personnage : élégant, charmeur, populaire. Le chapeau n’est plus un simple accessoire, il devient une extension du jeu d’acteur.
Autre figure incontournable : Fred Astaire, qui l’intègre dans ses chorégraphies. Le chapeau canotier accompagne le mouvement, accentue les gestes, rythme la danse. Dans ses films musicaux, il devient un véritable outil chorégraphique.
Peut-on encore porter le canotier ?
Le canotier n’est pas réservé aux photos d’époque ou aux costumes de scène !
Des personnalités contemporaines comme Pharrell Williams, Janelle Monáe ou Bruno Mars en ont fait un accessoire tendance, le portant sur scène ou lors d’événements publics.
En guise d’exemple, Jenny, célèbre chanteuse du groupe de K-pop « Blackpink » a porté un canotier Coco Channel au Met Gala 2025.
Ces représentations modernes montrent que le canotier peut se réinventer : qu’il soit classique ou revisité.
Voilà comment, des rivières à l’écran de cinéma, l’histoire du canotier n’a jamais cessé d’évoluer. Plus qu’un chapeau, il est un véritable trait d’union entre l’art, la mode et le costume. Graphique et immédiatement reconnaissable, il reste un accessoire accessible pour tous ceux qui souhaitent ajouter une touche d’histoire et de caractère à leur tenue.
Alors, prêt·e à lui redonner sa place dans ta garde-robe ?
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